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"你这个大笨蛋，波波，立刻给我回去！"唐·尼尔森当年在电话里的这句话，至今回荡在格雷格·波波维奇的记忆中。近日，在达拉斯普雷斯顿霍洛长老会教堂的追悼会上，波波维奇向在场的近12位篮球名人堂成员讲述了这个改变命运的通话。
1994年，波波维奇在尼尔森的指导下担任金州勇士助教。这时，圣安东尼奥马刺向他发出邀请，希望他重返球队出任总经理。此前，他曾作为拉里·布朗的助手在马刺工作过四年，直到1992年布朗团队被裁。时隔仅两年，马刺再次向他伸出了橄榄枝。
面对马刺开出的五年合同，年度薪水递增5万美元的条件，踌躇不定的波波维奇向尼尔森请教。尼尔森当即建议他接受这份工作，并教他谈判技巧："立即回电，要求第一年额外增加5万美元，之后每年在此基础上再增5万美元。这样五年下来，你就多赚了25万美元，足够买房了。"
波波维奇采纳了建议，重返马刺后不仅担任了总经理，后来更成为主教练，开启了传奇执教生涯。这份师生情谊也成为尼尔森追悼会上最温馨的回忆之一。
被誉为NBA历史第二胜场教练的尼尔森，曾先后执教过雄鹿、勇士和独行侠等多支球队，于上周日溘然长逝，享年86岁。在追悼仪式上，得到尼尔森视为"教练兄弟"的波波维奇和德尔·哈里斯发表了缅怀演说。包括现任步行者主帅里克·卡莱尔在内的多位曾在尼尔森麾下效力的篮坛名宿也纷纷到场致哀。
"他的心胸比月亮还辽阔，性格却像棉花糖般柔软。"波波维奇如此追忆恩师。尽管近两年因中风逐渐淡出公众视线，他仍亲自出席了这场告别仪式。
尼尔森的"跑轰"战术和自由洒脱的执教风格影响着整整一代教练员。而他当年对波波维奇的那句"笨蛋"建议，恰恰印证了师徒间深厚的羁绊。
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